Chrapanie to nieprzyjemny dźwięk, który jest wydawany podczas wdechu i wydechu. Powstaje on na skutek drgania języczka oraz podniebienia miękkiego, kiedy droga przepływu powietrza jest utrudniona. Problem z chrapaniem najczęściej pojawia się w czasie snu, ponieważ mięśnie podniebienia i szyi podczas odpoczynku są rozluźnione i wtedy nie mogą zapewnić odpowiedniego napięcia tkanek. Dochodzi do otwarcia ust oraz zapadnięcia się języka, a to ogranicza przestrzeń przepływu dla powietrza, które jest wciągane do płuc. A skutkiem tego są turbulencje, które wprawiają struktury gardła w wibracje, a to daje odgłos chrapania. Chrapanie może się przyczynić do powstania miażdżycy w tętnicy szyjnej. Naukowcy uważają, że u osób, które głośno chrapią może dojść do zawału serca albo udaru mózgu.
Chrapanie jest groźne, a szczególnie wtedy, gdy towarzyszą mu przerwy w oddychaniu, czyli tzw. bezdechy. Bezdech powstaje wtedy, gdy najpierw odgłosy chrapania narastają, a potem następuje chwila ciszy, która kończy się nagłym chrapnięciem.