Rak płuc jest nowotworem, który źle rokuje. Związane jest to głównie z wykryciem choroby w zaawansowanym stadium, ale też dużej złośliwości samego nowotworu. Jeżeli chory ma do czynienia z rakiem niedrobnokomórkowym to szansę na całkowite wyleczenie daje prawidłowo przeprowadzony zabieg operacyjny. Natomiast rak drobnokomórkowy od samego początku rokuje źle.
Rokowanie zależy od zaawansowania procesu, utkania histologicznego raka, stopnia sprawności chorego oraz radykalności podjętego leczenia. Szansę na wyleczenia mają osoby chore o dużej sprawności, które są po radykalnych zabiegach chirurgicznych. Osoba chora z rakiem płuc, który nie jest leczony przeżywa przeciętnie od 6 do 8 miesięcy od rozpoznania choroby.
Przeżycie w przypadku raka niedrobnokomórkowego wynosi 5 lat, ale w zależności od stopnia zaawansowania TNM:
– I stopień – od 60% do 70%,
– II stopień – od 40% do 50%,
– IIIA stopień – poniżej 15%,
– IIIB i IV stopień – 1%.
W przypadku raka drobnokomórkowego u chorych nieleczonych mediana wynosi od 6 do 8 miesięcy. Chorzy, którzy są leczeni za pomocą radioterapii i chemioterapii to dwuletnie przeżycie wynosi od 2% do 40%. Jeżeli jest to postać organiczna to u chorych w dobrym stanie ogólnym rokowanie jest lepsze i w około 10% przypadków można uzyskać długotrwałe przeżycie tj. remisje całkowite trwające dłużej niż 3 lata.